Hace muchos años que no veía a Tom Hanks haciendo de capitán en la Segunda
Guerra Mundial. Si no me equivoco, la primera vez fue con Spielberg en
Rescatando al Soldado Ryan, una de las mejores películas de guerra de la historia del cine. Desde
los primeros minutos infernales en la apertura del Día D en las playas de
Normandía hasta la travesía de los soldados durante la labor de
recuperación, se me hace imposible olvidar a ese soldado que interpreta
Hanks agobiado por el pasado, ocultando las manos temblorosas de una
terrible enfermedad, sometido a una lluvia de balas de unos nazis que se
esconden por doquier, con una sagacidad que se escapa de la pantalla hasta
traspasar las líneas de mis vísceras. Su actuación le valió una nominación
al Oscar como mejor actor, pero no ganó. Él encaja perfectamente en ese
tipo de papeles sin manchar su reputada versatilidad, aunque supongo que
no se le había presentado la oportunidad para interpretar algún otro
personaje enfrascado en la conflagración más sangrienta del siglo XX.
Al parecer, Hanks es el guionista y el protagonista absoluto de
Greyhound, una película bélica de suspenso con la que finalmente
regresa como capitán a un episodio de la Segunda Guerra Mundial. Es la
segunda película como director de Aaron Schneider luego de
El funeral: una fábula verdadera. Está basada en la novela
histórica The Good Shepherd, escrita por C.S. Forester.
Originalmente Sony Pictures la tenía pautada para estrenarse en las salas
de cine en el mes de marzo, pero debido a la pandemia del
COVID-19 se retrasó varias veces y los derechos de distribución
fueron adquiridos por la plataforma de streaming de Apple TV+,
donde se estrenó recientemente. Y creo que la espera ha valido la pena. Me
parece una película de guerra trepidante, compuesta con una tensión a
contrarreloj que acelera mi corazón a la velocidad de un torpedo durante
hora y media, en los que paso un rato bastante agradable viendo a Hanks
ejerciendo la autoridad en las entrañas de un barco y enfrentándose a un
peligro inminente que se esconde en las profundidades del mar como si se
tratara de una ballena metálica.
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Tom Hanks como Ernest Krause. Foto cortesía de Apple TV+.
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La película se ambienta en la batalla del Atlántico en pleno apogeo de la
Segunda Guerra Mundial. El protagonista es Ernest Krause (Tom Hanks), es
un comandante de la marina de los Estados Unidos que tiene la tarea de
comandar por primera vez el destructor de clase Fletcher USS Keeling, un
barco de guerra cuyo nombre clave es Greyhound. A pesar de su vasta
experiencia en el ejército, nunca antes había participado en una operación
de semejante escala. En los interiores de la nave, discute el plan que se
pone en marcha con el teniente comandante Charlie Cole (Stephen Graham),
su oficial ejecutivo y hombre de confianza. La misión del Greyhound
consiste en unirse al convoy HX-25, una flotilla que consta de 37 barcos y
se dirige hacia Liverpool a través del océano Atlántico del Norte.
Junto otros destructores con nombres código como Dickie, Harry y Viktor,
el Greyhound debe escoltar el convoy hasta la zona segura que tiene
cobertura aérea. La odisea dura una semana. Pero la encomienda se complica
cuando atraviesan el ‘Pozo Negro’, una brecha en el océano donde están
fuera del alcance de la asistencia aérea que los protege y son más
vulnerables a ser atacados por los submarinos alemanes U-Boat. Al
percatarse de las transmisiones alemanas por el hallazgo de dirección de
alta frecuencia del buque insignia del convoy, Krause prepara a la joven
tripulación del Greyhound para interceptar, combatir y evadir los ataques
de un submarino nazi que en la superficie se mueve tan rápido como un
tiburón mecánico.
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Greyhound. Foto cortesía de Apple TV+.
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Las secuencias de acción me mantienen pegado del asiento mientras veo
conflictos náuticos espectaculares, como en los que Krause y los
tripulantes del Greyhound confrontan dentro de su rango de tiro al U-boat
sumergido y lo destruyen con un patrón completo de cargas de profundidad.
Lidian también con problemas constantes del radar defectuoso que
imposibilita el reconocimiento del enemigo, la intensa jornada de unos
oficiales fatigados, el rescate de un barco que se hunde, la difícil
maniobra de evasión del Greyhound en forma de zigzag frente a los torpedos
disparados por el enemigo, las amenazas por transmisión de radio de un
villano que amenaza con hundirlos, la contraofensiva de los lobos
submarinos que atacan ferozmente a merced de la noche torpedeando y
hundiendo a todos los barcos que se hallan en el trayecto, la
confrontación en la que Greyhound derriba el sumergible principal con la
ayuda de las bombas del avión PBY Catalina, desplegado por el comando
costero británico de la RAF. La sensación constante de riesgo siempre va
in crescendo hasta el intenso y climático desenlace.
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Karl Glusman como Eppstein. Fotograma de Apple TV+.
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Schneider estructura el relato de Krause como si estuviera pasando las
páginas de un diario, en una especie de conteo regresivo que distribuye
el aparato de acción durante siete días, sin perder el ritmo ni la
cohesión de la narración en los meandros innecesarios del género bélico.
Se mantiene atado a las convenciones genéricas, pero consiguiendo que
las circunstancias de cada capítulo tengan una linealidad tan
indescifrable como un códice. A veces disminuye el discurso patriotero
sumergiendo el rostro del antagonista. Y logra que la subjetividad del
protagonista sustente la escasa presencia de los secundarios, pues todo
sucede desde el punto de vista Krause y, por lo tanto, el espectador
asume lo que él experimenta. A pesar de que Krause y los miembros del
Greyhound se enfrentan a batiscafos hostiles desde la cabina de un
navío, siempre pasa algo distinto que impide que la crónica se hunda en
el mar de la predictibilidad.
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Stephen Graham y Tom Hanks. Imagen de Apple TV+.
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Schneider también despliega una estética elegante que le añade cierta
autenticidad a la puesta en escena, capturando las secuencias de combate
mayormente con el gran plano general, el campo-contracampo, el plano
subjetivo (Krause observando con los binoculares), el sonido diegético
fuera de campo (los mensajes del lobo, los sonares, etc.), el contrapicado
y las locaciones mínimas. Emplea la analepsis brevemente en la escena que
Krause piensa en su amante. Casi toda su película transcurre en los
interiores de la sala de mando y en los exteriores de la proa del barco,
encuadrada con el plano medio y el primer plano para intensificar las
rutinas de unos marinos que hablan constantemente usando términos
militares. El montaje es tan veloz como la bala de un cañón. Y utiliza el
color y los ruidos agobiantes para magnificar el estado de presión al que
se exponen los personajes que tienen que repetir lo que escuchan. Son
elementos que amplían los detalles de la narrativa y me hacen sentir tan
confinado como ellos.
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Tom Hanks como Ernest Krause. Fotograma de Apple
TV+.
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Por otro lado, la interpretación de Hanks sale a flote al retratar a ese
capitán tenaz con los nervios de acero que toma decisiones en momentos
arriesgados. Me resulta muy creíble cuando maneja el timón de sus
emociones para transmitir cosas con los gestos, la voz autoritaria y la
mirada serena. No proyecta a Krause como el héroe idealista al que todo le
sale bien para satisfacer el patriotismo, sino más bien al de un líder
ordinario, devoto de la fe, colmado de dudas, que recurre a la intuición y
a la ética para enfrentarse a la incertidumbre provocada por los horrores
de la guerra. Explora el microcosmos subjetivo de un individuo que en
ocasiones reprime lo que siente por estar sujeto al llamado del deber,
lamentándose por la pérdida de su amada, encubriendo el enorme cansancio
desatado por dar órdenes durante tantos días corridos, comunicando
palpablemente la preocupación originada por las resoluciones que dictamina
en los instantes más críticos de la beligerancia. No creo que sea una de
sus actuaciones más sutiles, pero no hay una escena en la que no sea
convincente.
La película, que supone el regreso de Schneider a la silla de director
tras una ausencia de 11 años, funciona estupendamente cuando aplica los
mecanismos tradicionales del género bélico para contar una historia humana
sobre las estrategias, las consecuencias de la fatiga causada por la
vigilancia excesiva y el poder colectivo de la comunicación en los tiempos
de guerra. Inyecta sorpresas con los diálogos, la claustrofóbica locación
y las secuencias de acción que se ejecutan con sólidos efectos visuales.
Es notable asimismo por una banda sonora estridente de Blake Neely que
amplifica la intensidad de las escenas. Creo que es una de las cintas
navales más entretenidas que he visto en los últimos años.
