Frankenstein es un cortometraje mudo de terror estadounidense que, dado su contexto histórico, supone la primera adaptación cinematográfica de la famosa novela de Mary Shelley, producido por Edison Studios en 1910 con las labores de dirección de J. Searle Dawley. Durante muchos años, se creyó que se trataba de una película perdida, poco antes de su redescubrimiento a mediados del siglo XX y su posterior lanzamiento en una edición restaurada que, afortunadamente, he podido ver porque es de dominio público. Con apenas 12 minutos de duración, me parece un cortometraje mudo que goza de cierta teatralidad en sus escenarios victorianos y en los efectos especiales tempranos, pero, en general, carece de pujanza narrativa y se apresura a caer en un abismo que arrastra la obra original de Shelley hasta lo cutre, dejando mucho que desear incluso para los estándares cinematográficos de su época. Su argumento sigue a Frankenstein, un científico obsesionado con los misterios de la vida y la muerte que, luego de despedirse de su novia y su padre, crea a un monstruo deforme con aspecto humano mediante un experimento en los interiores de su laboratorio, donde se enfrenta a serios dilemas éticos y morales que suspenden su ambición en un epicentro de dudas. En términos generales, la narrativa se ensambla bajo las fórmulas del melodrama y el cine de terror temprano, en el que el protagonista obsesivo es arrastrado al horror de ser perseguido por su propia creación horripilante. El problema principal, no obstante, es que esta narrativa tropieza con un tono superficial y apresurado que casi no permite que haya un desarrollo de personajes lejos de las descripciones teatrales de raíces literarias que hay en cada escena y, a menudo, opta por una simplificación extrema que reduce la trama a un esbozo básico: Victor Frankenstein crea un monstruo, se horroriza y, tras un enfrentamiento, la criatura desaparece y reaparece, a pesar de que los intertítulos ofrecen un marco de partida para las motivaciones de todos los personajes. La falta de cohesión del relato elimina cualquier matiz psicológico o ético, convirtiendo una historia rica en dilemas filosóficos en una anécdota trivial sobre los temas de ambición desmedida, la responsabilidad moral y la humanidad del monstruo. En este sentido, la estructura se vuelve algo rutinaria al mostrar a los personajes sobre una serie de situaciones predecibles que, entre otras cosas, se distribuyen entre el dilema de Frankenstein para frenar la abominación que lo persigue de día y de noche; la obsesión del monstruo gigantesco que persigue a su creador con la devoción de un perro y siente una envidia insana de todos los demás antes de morir frente al espejo; los encuentros románticos de Frankenstein con la prometida. El clímax, donde el monstruo se desvanece como un reflejo de la conciencia de Frankenstein, me resulta un poco torpe. A pesar de los tropiezos narrativos, el corto encuentra alguna de sus virtudes en el vestuario victoriano, el plano estático, el plano subjetivo, la iluminación artificial, los decorados y los efectos especiales que se reflejan con mayor ímpetu, supongo, en la secuencia de la creación en la que el monstruo grotesco emerge de un caldero ardiente mediante la sobreimpresión y un efecto de disolución inversa. La caracterización del monstruo, interpretado por Charles Ogle, aprovecha asimismo el maquillaje, la vestimenta y el histrión para transferir con cierta autenticidad el aspecto grotesco de una bestia dominada por pensamientos malignos que acosa al creador que lo rechaza. El resto de los actores apenas se destaca. Es un cortometraje que, en última instancia, sólo funciona como un artefacto histórico sobre los orígenes de la obra de Shelley en la historia del cine.
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Ficha técnica
Año: 1910
Duración: 16 min.
País: Estados Unidos
Director: J. Searle Dawley
Guion: J. Searle Dawley
Música: N/A
Fotografía: J. Searle Dawley
Reparto: Charles Ogle, Mary Fuller, Augustus Phillips
Calificación: 6/10
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